Las verrugas genitales son comunes y son causadas por ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH). Esta es una enfermedad de transmisión sexual ETS. Por lo general las verrugas genitales son protuberancias blanquecinas o de color piel que aparecen en los genitales o el ano. Incluso, se puede llegar a tener VPH sin manifestaciones sintomáticas, como en esta caso las verrugas.

Existen más de 180 tipos diferentes de VPH. Muchos no causan problemas. Algunos causan verrugas en otras partes del cuerpo y no en los genitales. Los tipos 6 y 11 son los más comúnmente vinculados con las verrugas genitales.

Ciertos tipos del VPH pueden conducir a cambios precancerosos en el cuello uterino o a cáncer cervical. Se denominan tipos de VPH de alto riesgo. También pueden provocar cáncer vaginal o de vulva, cáncer anal, y cáncer en la garganta o boca.

¿Qué son las enfermedades de transmisión sexual (ETS)?

Las enfermedades de transmisión sexual (o ETS, también llamadas «infecciones de transmisión sexual») son infecciones que se transmiten a través de las relaciones sexuales (vaginales, orales o anales) o del contacto íntimo.

Información importante acerca del VPH:

  • La infección por el VPH se transmite de una persona a otra a través del contacto sexual que compromete el ano, la boca o la vagina. El virus se puede propagar incluso si usted NO ve las verrugas.

  • Es posible que usted no vea las verrugas durante al menos 6 semanas a 6 meses después de resultar infectado. Usted tal vez no las note durante años.

  • No todas las personas que han estado en contacto con el virus del VPH y las verrugas genitales van a tenerlas.

Usted es más propenso a contraer verrugas genitales y diseminarlas más rápidamente si:

  • Tiene múltiples compañeros sexuales

  • Es sexualmente activo a temprana edad

  • Consume tabaco o alcohol

  • Tiene una infección viral, como herpes, y está estresado al mismo tiempo

  • Está embarazada

  • Tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una afección como diabetes, embarazo, VIH/Sida, o por medicamentos

  • Si un niño presenta verrugas genitales, se debe sospechar abuso sexual como la posible causa.

Las verrugas genitales pueden contagiarse incluso sin que haya eyaculación y sin que el pene penetre en la vagina o el ano. Puedes transmitirlas aun cuando no tienes verrugas ni otros síntomas visibles, aunque es menos frecuente. La madre puede transmitirlas al bebé durante el parto, si es vaginal, aunque es bastante raro.

Las verrugas genitales son diferentes de las verrugas que aparecen en cualquier otra parte del cuerpo (tienen forma de coliflor). No te contagiaras de verrugas genitales por haber tocado una verruga que tienes (o que tu pareja tiene) en la mano o en el pie.

Eres más propenso a transmitir las verrugas genitales cuando tienes síntomas. Por eso, si notas una verruga, lo mejor es hacerte una prueba y tratarte para ayudar a disminuir el riesgo de contagiar a tu pareja de verrugas genitales.

Si te salen verrugas genitales, puede que pienses que tu pareja te ha estado engañando, lo cual no es necesariamente cierto. A veces, las verrugas tardan mucho en aparecer, por eso es posible que tú o tu pareja las hayan contraído hace mucho tiempo. A veces, el virus vive durante meses e incluso años en el cuerpo sin que aparezcan verrugas genitales.

Por eso, es complicado saber cuándo te contagiaste las verrugas genitales (y quién te las contagió). Hablar con tu pareja y con un médico o enfermero puede ayudarte.

Síntomas

Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas que usted no puede verlas.

Las verrugas pueden lucir como:

  • Manchas de color carne que son elevadas o planas

  • Tumores con la apariencia de la parte superior de una coliflor

En las mujeres, las verrugas genitales se pueden encontrar:

  • Dentro de la vagina o el ano

  • Por fuera de la vagina o el ano, o en la piel circundante

  • En el cuello uterino dentro del cuerpo

En los hombres, las verrugas genitales se pueden encontrar en:

  • El pene

  • El escroto

  • La zona de la ingle

  • Los muslos

  • Dentro o alrededor del ano

Las verrugas genitales también pueden ocurrir en:

  • Los labios

  • La boca

  • La lengua

  • La garganta

Otros síntomas son poco frecuentes, pero pueden incluir:

  • Aumento de la humedad en el área genital cerca de las verrugas

  • Aumento del flujo vaginal

  • Prurito genital

  • Sangrado vaginal durante o después de tener relaciones sexuales

Los profesionales de la salud suelen poder diagnosticar las verrugas genitales solo con observarlas. A veces, los médicos toman una pequeña muestra de la verruga (biopsia) y la envían a un laboratorio para que la analicen. La extracción de la muestra no suele ser dolorosa.

Entre los tratamientos para eliminar las verrugas genitales, se incluyen los siguientes:

  • medicamentos que se aplican sobre o dentro de las verrugas

  • láser, frío o calor que se aplica sobre las verrugas

  • cirugía

A veces, las verrugas reaparecen después del tratamiento. Esto se debe a que los tratamientos no pueden eliminar todos los virus del papiloma humano dispersos por el cuerpo de la persona.

Si usted presenta verrugas genitales, todos sus compañeros sexuales deben ser examinados por un proveedor y recibir tratamiento en caso de encontrarlas. Incluso si usted no tiene síntomas, debe recibir tratamiento. Esto se hace para prevenir complicaciones y evitar propagar la afección a otros.

Será necesario que usted consulte de nuevo a su proveedor después del tratamiento para verificar que todas las verrugas hayan desaparecido.

Se recomiendan citologías vaginales regulares si usted es una mujer que ha tenido verrugas genitales o si su compañero las tuvo. Si tuvo verrugas en el cuello uterino, puede necesitar citologías vaginales cada 3 a 6 meses después del primer tratamiento.

Las mujeres con cambios precancerosos causados por infección con el VPH pueden necesitar tratamiento adicional.

Muchas mujeres jóvenes sexualmente activas resultan infectadas con el VPH. En muchos casos, el virus desaparece por sí solo.

La mayoría de los hombres que resultan infectados con el VPH nunca tienen ningún síntoma ni problemas a raíz de la infección. Sin embargo,  pueden transmitir la infección a las compañeras sexuales actuales y algunas veces a las futuras parejas. Los hombres tienen mayor riesgo de cáncer de pene o de garganta si tienen antecedentes de infección por VPH.

Incluso después de haber recibido el tratamiento para las verrugas genitales, usted aún puede infectar a otros.

El comportamiento sexual con precaución puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el VPH y padecer cáncer de cuello uterino.

  • Siempre use condones masculinos y femeninos. Pero tenga en cuenta que los condones no lo pueden proteger completamente. Esto es porque el virus o las verrugas también pueden estar en la piel cercana.

  • Tenga solo una pareja sexual, que usted sepa que está libre de infección.

  • Limite el número de parejas sexuales que usted tenga con el tiempo.

  • Evite parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.

Hay dos vacunas disponibles:

  • Estas protegen contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres por VHP en las mujeres. Las vacunas NO tratan las verrugas genitales, solo previenen la infección.

  • Se recomienda para niñas y mujeres jóvenes de 9 a 12 años. Si la vacuna se aplica a esta edad, será en series de 2 vacunas.

  • Si la vacuna se aplica a los 15 años de edad, será en series de 3 inyecciones.

Pregúntele a su proveedor si la vacuna contra el VPH es apropiada para usted o para su hijo.